使徒の働き.
22.
「兄弟たち、父たち。今から申し上げる弁明を聞いてください。」 
パウロがヘブル語で語りかけるのを聞くと、人々はいっそう静かになりました。 パウロは言いました。 
「私はユダヤ人で、キリキアのタルソで生まれましたが、この町で育ち、ガマリエルのもとで父祖の律法の厳格な伝統に従って教育を受けました。今日のあなたがた全員と同じように、神に対して熱心でした。 
私は『この道』に従う者を死に至るまで迫害し、男も女も縛り上げて牢に引き渡しました。 
このことは大祭司と長老会全体も証言してくれます。私は彼らからダマスコの兄弟たち宛ての手紙も受け取り、そこにいる者たちを縛ってエルサレムへ連行し、処罰するために出かけました。 
旅を続けてダマスコに近づいたとき、正午ごろ、突然、天からの強い光が私の周りを照らしました。 
私は地に倒れ、こう言う声を聞きました。『サウロ、サウロ、なぜ私を迫害するのか。』 
私が『主よ、あなたはどなたですか』と答えると、その方は言われました。『私は、あなたが迫害しているナザレのイエスである。』 
一緒にいた人々は光を見て恐れましたが、私に語りかけた方の声は理解できませんでした。 
私が『主よ、私はどうすればよいのでしょうか』と言うと、主は言われました。『立ってダマスコへ行きなさい。あなたが行うよう定められていることは、すべてそこで告げられる。』 
私はその光の輝きのために見えなくなったので、同行者たちに手を引かれてダマスコへ行きました。 
すると、律法に従う敬虔な人で、ダマスコに住むすべてのユダヤ人から評判の良いアナニアという人が、 
私のところへ来て、そばに立ち、『兄弟サウロ、見えるようになりなさい』と言いました。すると、その瞬間に私は彼を見上げました。 
彼は言いました。『私たちの父祖の神は、あなたが御心を知り、正しい方を見、その口から出る声を聞くようにと、あなたをお選びになりました。 
あなたは、自分が見聞きしたことをすべての人に伝える、この方の証人となるからです。 
さあ、なぜためらっているのですか。立ってバプテスマを受け、主の名を呼び求めて、罪を洗い流していただきなさい。』 
その後、私はエルサレムへ戻り、神殿で祈っていると、恍惚状態に陥り、 
主が私にこう言われるのを見ました。『急いで、すぐにエルサレムを出なさい。人々は私についてのあなたの証言を受け入れないからである。』 
私は言いました。『主よ。私があなたを信じる人々をどの会堂でも牢に入れ、むちで打っていたことを、彼ら自身が知っています。 
また、あなたの証人ステファノの血が流されたとき、私もそばに立って彼の死に賛成し、彼を殺した者たちの上着を預かっていました。』 
すると主は私に言われました。『行きなさい。私はあなたを遠く異邦人のもとへ遣わす。』」 
人々はここまでパウロの話を聞いていましたが、そこで声を上げて言いました。「こんな男は地上から除いてしまえ。生かしておくべきではない。」 
彼らが叫び、上着を脱ぎ捨て、空中にちりをまき散らしたので、 
千人隊長はパウロを兵営へ連れ込むよう命じました。そして、人々がなぜ彼に向かってあのように叫ぶのかを知るため、むち打って取り調べるよう指示しました。 
彼らが革ひもでパウロを縛ると、パウロはそばに立っていた百人隊長に尋ねました。「有罪判決を受けていないローマ市民を、むちで打つことが許されているのですか。」 
百人隊長はこれを聞くと、千人隊長のところへ行って報告しました。「何をなさろうとしているのか、よくお考えください。この男はローマ市民です。」 
そこで千人隊長はパウロのところへ来て尋ねました。「答えなさい。おまえはローマ市民なのか。」 パウロは「そうです」と答えました。 
千人隊長は「私は大金を払って、この市民権を手に入れた」と答えました。 パウロは「私は生まれながらのローマ市民です」と言いました。 
すると、彼を取り調べようとしていた者たちはすぐに離れました。千人隊長も、彼がローマ市民だと知ると、縛ってしまったことを恐れました。 
翌日、千人隊長はパウロがユダヤ人たちに訴えられた本当の理由を知りたいと思い、彼の鎖を解き、祭司長たちと最高法院全体に集まるよう命じました。そしてパウロを連れて下り、彼らの前に立たせました。 
